Cercetător rus, despre riscurile coliziunii asteroidului Apophis cu Pământul

În 2029, asteroidul Apophis, considerat anterior o potențială amenințare pentru umanitate, va trece pe lângă Terra la o distanță de aproximativ 32.000 de kilometri. Este atât de aproape, încât bolidul spațial va trece la nivelul orbitelor unor sateliți. Oamenii de știință au dat asigurări: nu va produce vreo ciocnire, dar rămâne interesul pentru studierea corpului ceresc, relatează Aif.

Agenția Spațială Europeană planifică misiunea Ramses, a cărei lansare este programată pentru 2028. Aparatul ar trebui să ajungă la asteroid înainte ca acesta să se apropie de Pământ și să lanseze mai mulți sateliți auxiliari. Detaliile proiectului nu au fost încă aprobate, iar zborul în sine ar putea fi amânat.

Statele Unite intenționează să folosească platforma Osiris-Rex deja existentă și care anterior a adus mostre de pe asteroidul Bennu. Acum misiunea a primit denumirea Osiris-Apex și presupune strângerea de substanțe de pe Apophis. Dar, potrivit experților, proiectul este pus în dificultate de greutăți financiare și ar putea fi anulat.

Între timp, Universitatea din Maryland a propus programul Terp Raptor: lansarea unui mic cubesat care, când se va apropia la cea mai mică distanță de asteroid, va zbura la doar 10 kilometri de bolidul spațial. Aparatul poate face până la 15 fotografii, iar dacă măcar una va fi de calitate, misiunea va fi considerată un succes. Proiectul nu dispune însă de nicio finanțare: din cele 10 milioane de dolari necesare, s-au strâns, până acum, doar aproximativ 30.000.

Interesantă este, de asemenea, inițiativa Institutului de Cercetare Southwest din Texas. Oamenii de știință au propus misiunea ACE: aplicarea unei lovituri ușoare asupra Apophis după survol, pentru a observa reacția fragmentelor. Omenirea are deja o experiență similară: în 2022, cursul asteroidului Dimorph a fost modificat cu succes, deși consecințele s-au dovenit mai însemnate decât se anticipase.

Academicianul Aleksandr Jelezniakov, de la Academia de Cosmonautică a Rusiei constatat, într-un interviu acordat KP.RU că, după ce s-a stabilit că Apophis va trece pe lângă Terra, interesul pentru misiuni a scăzut. Potrivit spuselor sale, astăzi se vorbește mai degrabă despre studierea corpului ceresc, decât despre prevenirea amenințării. Omul de știință a subliniat că, dimpotrivă, trecerea asteroidului simplifică problema: nu mai trebuie trimise expediții costisitoare pe orbite îndepărtate, deoarece însuși obiectul se apropie de Pământ.

Jelezniakov a calificat drept exagerate temerile că o lovitură asupra lui Apophis ar putea provoca căderea fragmentelor pe Pământ. În opinia sa, nu vor exista consecințe grave, deși astfel de experimente ar putea să nu dea rezultate științifice semnificative.

Omul de știință a recunoscut că rămâne încă probabilitatea ca orbita asteroidului să fie modificată până în 2029. Apophis s-ar putea ciocni cu alt corp ceresc, schimbând traiectoria de deplasare, atât în ​​direcția creșterii distanței față de Pământ, cât și în direcția apropierii. În cazul unei lovituri ipotetice, consecințele vor fi catastrofale: obiectul cu diametrul de 370 de metri este capabil să formeze un crater de până la câțiva kilometri și să provoace o „iarnă nucleară”. Probabilitatea unui astfel de scenariu este însă extrem de mică.